環境問題

皆さんはサンゴ礁を見たことがありますが？ 日本では主に沖縄に分布しており、その神秘的な美しさには地元住民、観光客問わず多くの人々が魅了されています。 また美しい観光資源としてだけではなく、サンゴ礁の周辺には多くの海洋生物が生息しているため、生物多様性を守るための重要な砦としても機能しています。

日本では多くの人が豚肉、牛肉、鶏肉などを外食や家庭の食卓で口にしますが、実はそれらの肉類を生産する畜産業が、深刻化する環境問題の一因となっているのではという考えが近年浮上しています。 とはいえ、畜産業が地球環境に対してどのような影響を及ぼすのかという点については、いまいちピンとこないのが正直なところですよね。

長い歴史の中で、人々はその時その時の経済成長や文明の発展を象徴するかのように、数多の建築物や都市を創り上げてきました。 しかしその多くは時代の流れと共に衰退の一途を辿り、一部はマニアが観光目的で訪れる「廃墟スポット」と化しているものもあります。

以前に掲載した「畜産業が地球環境に悪影響を与えるって本当？気になる点を徹底検証！」というコラム内では「畜産（主に畜牛）が地球環境に与える悪影響」について触れましたが、現時点ではまだまだ多くの国で食肉文化が根付いており、実際にそれをなくすことは難しいと考えられています。

テレビなどを見ていると、時々 「アメリカの有名俳優〇〇が環境保全団体に多額の寄付！」 「国内の人気歌手〇〇が環境問題をテーマにした楽曲を発表！」 などのニュースが取り扱われていることがありますよね。 そういったニュースを見ると、環境問題は国を越えた共通の課題だということに気づくと同時に、 スターや著名人の多くがこの問題を解決するための活動に取り組んでいることが分かります。

先日、政府により「2030年代半ばには国内におけるガソリン車の新車販売を禁止する」という目標が発表されました。 このニュースは車好きや自動車業界関係者の中で一躍話題となりましたが、これは正確には「ガソリンが燃料に含まれている全ての自動車の販売が禁止される」というわけでは決してなく、所謂「100％ガソリンエンジン車」のみを禁止とし、徐々にハイブリッド車や電気自動車に移行していきたいという考えのようです。

「エコ活動に取り組みたいけど、何から始めていいか分からない…」 このように思っている方は、もしかするとエコ活動を難しく考え過ぎているのかもしれません。 なにも大規模なボランティアに参加したり、莫大な金額を環境保護団体に寄付しなくとも、日常の中でちょっとした取り組みを継続するだけで、地球環境の改善に貢献することは十分に可能です。

突然ですが、皆さんは「五大湖」についてご存知でしょうか？ 「聞いたことはあるけど、実はよく分かっていないかも…」 「中学生の頃教科書で見た気がするけど忘れちゃった…」 という人は、こと日本においては珍しくないかもしれません。 また、日本の富士五湖と混合されることもありますが、五大湖と富士五湖は全くの別物です。